특검 내사 때 전재수 뇌물 혐의 적용, 與 임종성·野 김규환도 조사
통일교 본부장, 여야 중진 이름도 언급… 금품수수 여부는 안 밝혀
전재수 해양수산부 장관이 더불어민주당 의원 시절 통일교 측으로부터 수천만원 대 금품을 받았다는 의혹에 대해 민중기 특별검사팀이 내사 사건으로 분류하면서 뇌물 혐의를 적용했던 것으로 10일 확인됐다. 특검은 또 수천만원의 정치자금을 받은 의혹을 받는 이재명 대통령의 측근 그룹인 7인회 멤버 임종성 전 민주당 의원과 김규환 전 미래통합당 의원에게는 정치자금법 위반 혐의를 적용했다고 한다. 특검 관계자는 “전 장관의 경우 금품 수수 시점이 불분명하고 청탁 내용이 구체적이어서 공소시효가 긴(최대 15년) 뇌물 혐의를 적용한 것으로 안다”고 전했다.
특검은 지난 8월 윤영호 통일교 전 세계본부장을 면담 조사하는 과정에서 전 장관과 임종성·김규환 전 의원을 포함해 여야 유력 정치인 5명이 통일교 측의 지원을 받았다는 진술을 확보했다고 한다. 전 장관에게는 문재인 정부 시절인 2018~2020년 통일교의 숙원 사업이었던 ‘한·일 해저터널 사업’ 관련 청탁과 함께 까르띠에·불가리 시계 2점과 현금 4000만원을 제공했고, 임·김 두 의원에게는 총선을 앞두고 현금 수천만원을 줬다는 게 윤 전 본부장 주장이었다. 이 의혹에 대해 전 장관은 “전부 허위”라고 했고, 나머지 두 전직 의원도 “사실무근”이라는 입장이다.
윤 전 본부장은 또 민주당 중진 A 의원과 국민의힘 중진 B 의원 관련 진술도 했지만 구체적인 금품 수수 여부는 밝히지 않은 것으로 전해졌다. A 의원은 “11일 입장을 밝히겠다”고 했고, B 의원은 “어떤 지원도 받은 바 없다”고 했다. 특검은 이런 진술을 확보하고도 내사 사건으로 분류한 채 넉 달 넘게 수사를 진행하지 않다가 ‘편파 수사’ 논란이 일자, 지난 9일 “특검법상 수사 대상이 아니다”라며 사건을 경찰에 넘겼다. 경찰은 이날 ‘특별전담수사팀’을 편성해 수사에 착수했다.
한편, 윤 전 본부장 측은 당초 이날 자신의 재판에서 민주당 금품 수수 의혹에 대해 폭로하겠다고 예고했으나, 최후 진술에서도 민주당 관련 발언을 하지 않았다. 이와 관련해 이재명 대통령은 이날 “여야, 지위고하와 관계없이 엄정하게 수사하라”고 지시했다.
통일교 측이 숙원 사업 해결 등을 위해 여야 정치권에 전방위적으로 접근했다는 의혹이 갈수록 커지고 있다. 민중기 특별검사팀은 당초 윤영호 통일교 전 세계본부장으로부터 더불어민주당 전현직 의원 2명의 금품 수수 관련 진술을 받았다고 알려졌으나, 의혹의 대상이 여야 유력 정치인 5명으로 늘어났다. 쪼개기 후원금과 집단 당원 가입 지원 등 정치권과의 유착도 여야를 가리지 않고 이뤄진 것으로 드러나고 있다.
명품 시계와 현금 등 수천만원 상당의 금품을 받았다는 의혹이 제기된 전재수 해양수산부 장관은 통일교 측으로부터 ‘한일 해저터널’ 관련한 청탁을 받은 것으로 특검은 파악했다고 한다. 한반도와 일본을 잇는 철도 전용 한일 해저터널 구상은 통일교가 과거부터 추진해 온 숙원 사업이었다. 그간 통일교는 ‘세계피스로드재단’ 등을 설립해 한일 해저터널 건설에 공을 들여왔는데, 터널의 시작점으로 검토돼 온 곳이 부산이어서 이를 지역구로 두고 있는 전 장관에게 접근했다는 것이다.
전 장관이 통일교 행사에 참석하는 등 적극적으로 교류한 정황도 드러났다. 그는 2018년 5월 부산 벡스코에서 통일교가 주최한 ‘2018년 희망전진결의대회’에 참석해 한학자 총재와 와인을 마시며 사진을 찍기도 했다. 당시 통일교는 내부 보고서에서 ‘전재수 의원이 부산 통일교 행사에 참석해 여러 현안에 적극 협조하기로 했다’는 내용을 담은 것으로 알려졌다.
이에 대해 전 장관은 지난 9일 자신의 페이스북에 “금품 수수 의혹은 전부 허위이며 단 하나도 사실이 아니다”라며 “의정 활동은 물론 개인적 영역 어디에서도 통일교를 포함한 어떤 금품도 받은 사실이 없다”고 밝혔다.
윤 전 본부장은 또 특검에서 “2020년 총선 전 임종성 전 의원과 김규환 전 의원에게 정치자금 수천만원을 현금으로 제공했다”는 내용의 진술을 한 것으로 알려졌다. 윤 전 본부장의 녹취록 등을 보면 임 전 의원은 이재명 대통령 쪽 연결고리 역할을 한 정황이 드러나 있다. 통일교 한 관계자는 “임 전 의원이 통일교 행사에 자주 나오고 연설도 많이 해서 임 전 의원을 신도라고 생각한 사람이 많았다”면서 “한학자 총재 앞에서 임 전 의원이 노래하는 모습도 봤다”고 했다. 의혹에 대해 임 전 의원은 주변에 “억울하다”며 의혹을 부인하는 것으로 알려졌다.
김규환 전 의원도 통일교 행사에 자주 참석하며 야당과 통일교 간 가교 역할을 한 인물로 지목돼 있다. 윤 전 본부장은 특검에서 김 전 의원의 경우, 한일의원연맹 소속이어서 ‘일본 교세 확장’에 도움을 받으려고 금품을 지원해 준 것이라고 진술했다고 한다. 이에 대해 김 전 의원은 본지에 “통일교 문선명 전 총재와의 개인적 인연 등으로 통일교 행사에 참석한 적은 있지만 일체의 금품을 받은 적이 없다”며 “청평 통일교 행사에 축사하러 갔을 때도, 도시락도 주지 않아 사비로 식사를 해결했다”고 말했다. 그러면서 “행사장에서 윤 전 본부장은 본 적도 없다”고 말했다.
유력 정치인들의 금품 수수 외에도 통일교는 쪼개기 후원금과 집단 당원 가입 등으로 여야 정치권 인사들에게 접근해 왔다. 특검은 지난 10월 윤 전 본부장과 한학자 총재 등을, 국민의힘 시도당 및 당협위원장 20명에게 1억4400만원을 쪼개기로 후원한 혐의(정치자금법 위반)로 기소했다. 그러나 특검은 “2022년 강기정 광주시장, 이용섭 전 광주시장, 김영록 전남도지사를 후원했다”는 통일교 측의 진술과 후원금 일부가 민주당 측에 전달된 사실을 파악하고도 기소 대상에서 제외해 논란을 불렀다.
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