（上篇讲到：华盛顿在1776年圣诞节期间率军突袭特伦顿，取得了决定性胜利。这关键一战彻底扭转了独立战争的局面，极大地鼓舞了美国人民的士气。但华盛顿清醒地认识到，独立战争远未结束。）
1777年末，华盛顿需要将他的非正规军训就成一支专业战斗力量。他决定在宾夕法尼亚州的福吉谷安营扎寨，那里有一万一千名士兵。天气严寒，食物稀缺，疾病流行。华盛顿写信给他的弗吉尼亚同僚帕特里克·亨利：“我们营地里经历着真正的大饥荒，我们有充分的理由担心全面的哗变。”
当他们进入冬季营地时，他本可以回家。然而，华盛顿八年来一直和他的将士们待在一起。他从未休假，从未回家过冬，部队在哪里他就在哪里。
总司令的确有一个特权，即他的妻子经常北上，与将军共度寒冷的冬季。玛莎来福吉谷，意味着他们的关系非常亲密。他尊重她，尊重她的意见，而她在最需要的时候给他力量。
在福吉谷驻扎期间，华盛顿和他的军官们对士兵进行了严格的战术和纪律训练。总司令还通过让他的部下阅读托马斯·潘恩的革命小册子来激励他们。正如潘恩所写：“战斗越是艰难，胜利就越是光荣。”
最后，华盛顿觉得他的部队可以与英军对等作战了，他迫切渴望有机会证明这一点。1778年6月，在新泽西州的蒙茅斯，他如愿以偿。在一个炎热的下午，华盛顿新训练的军队与一支庞大的英军红衫军展开了阵地战。
蒙茅斯战役虽然在战术上以平局告终，但对大陆军而言，却是一场意义非凡的道义胜利。在这场战斗中，美国士兵首次与英国正规军进行正面阵地对决，并势均力敌、毫不退让。从那一刻起，华盛顿坚信不疑，他的士兵也信心倍增，相信他们完全有能力在开阔的战场上击败英军，赢得最后胜利。
独立战争还在继续，双方都试图争夺对北边哈德逊河的控制权。华盛顿的军队渐得优势，尤其是在法国介入并加入了美方阵营之后，这一点变得越来越明显了。
战局的重大转变，部分归功于华盛顿的勇气和胆略，同样也源于他的坚韧与耐心。回顾独立战争，华盛顿参与的八场主要战役中，战绩为三胜四负一平。有人因此质疑：“怎么能说他是一位伟大的将军呢？”然而，战争并非体育竞赛，你可以输掉最初的每一场战役，但仍然赢得战争的最终胜利。决定性因素，在于是否具备卓越的战略远见。
1781年10月英军向华盛顿投降/Gatty Images
他在1781年与英国军队展开了一场决定性的战役。华盛顿率军从纽约市北边的大本营南下，行军300英里，直抵弗吉尼亚州约克镇，这是一个由英军查尔斯·康沃利斯将军控制的关键港口。华盛顿的部队在陆地完成包围圈，而法国舰队则控制了海域，将英军围得水泄不通。1781年10月，康沃利斯将军被迫向华盛顿投降。这一振奋人心的消息迅速传遍北美殖民地，美国革命终于取得了全面胜利。
新生的共和国不只迎来了首个值得庆贺的里程碑事件，更拥有了乔治·华盛顿这位开创先河的民族英雄。华盛顿在1782年收到一位麾下军官的来信，信中说道：“我们应该建立一个君主制国家，而您应该成为君王。”他立即回复，语气非常严厉，表示无法想象他为什么会提出那种建议，并要求这位军官永远不再重复那样的话。
许多美国人深切怀疑共和国是否真的能够运作，因为在那个年代，世界上没有先例。当时有一股军官势力，试图由军队接管国家政权。华盛顿得知此事后，在一个足以永载史册的惊人时刻，未打一声招呼，便径直闯入了那些政变策划者的集会之中。他当面严厉告诫他们：任何抱持这种念头的人，都不是他的朋友，更非国家的朋友。就这样，一场迫在眉睫的军事政变瞬间瓦解。
战争一结束，时年五十一岁的华盛顿便前往马里兰州首府安纳波利斯，向议会辞去军职，并与他的部队告别。在那一时刻，他毫无重返政界之意。他渴忘回到妻儿身边，回归他的农场和那份宁静的生活。
华盛顿以主动放弃权力的举动，为这个新生的国家树立了至关重要的先例。要知道，对于世间任何人物，主动弃权几乎都是一件令人难以想象的事情。在本可以轻易独揽大权的时候放弃权力，那更显非凡。
英王乔治三世在独立战争结束并签署和平条约时，获悉了华盛顿辞去军职、回归平民生活的消息。他不禁赞叹道：“那么，以上帝之名，先生，他确实是世界上最伟大的人。”
在1783年的圣诞之夜，华盛顿终于回到了弗农山庄。他原本打算在那里安度余生，然而，美国人很快将再次发出召唤，把他从归隐生活中请出来。这一次，并非仰仗他的军事才能和功勋，而是出于对他无可匹敌的名望和品德的信赖。
独立战争结束后，华盛顿重拾旧日生活，专注于耕作与打理他那庞大的弗农山庄。在这段“退休期间”，他设计了弗农山庄更多的扩建部分，还尝试了种植作物甚至杂交牲畜的新方法。
华盛顿是一位富有创造力与发明精神的庄园主。举例而言，当他收到西班牙国王赠送的一头种公驴时高兴极了。他利用这头公驴，成功地将骡子引入美国，为农业生产增加了一种强壮、有耐力的牲畜。这些创新活动带给他的乐趣和成就感，丝毫不逊于领导一场独立战争。
他对农业的热情之高，溢于言表。在一封信中他称耕作“最令人愉悦”，尤其是当他看到庄稼破土而出、茁壮成长时，更是心满意足。
然而，他和平退休的梦想并没有按计划实现。访客纷纷而至，有些受到邀请，更多的是不请自来。每个人都想来弗农山庄亲眼看看美国的这位名人。
华盛顿在弗农山庄会晤访客/Getty Images
当万众向往弗农山庄，景仰华盛顿之际，新生的美利坚合众国实则处于分崩离析的边缘。昔日的各个殖民地因关税和边界问题而纠纷不断。维系它们的，只有《邦联条例》这根在战争中仓促制定的薄弱纽带。中央政府的权力形同虚设，用华盛顿本人的话来说，它“只是一个影子”，岌岌可危。
政治领袖们呼吁召开一次全国范围的制宪会议，聚集美国最出色的思想家，起草一部完善的新宪法。然而如果没有乔治·华盛顿参加，制宪会议是不完整的。
尽管五十五岁的华盛顿已隐居多年，不愿与会，但他深明宪法制定意义重大，故毅然前往。抵费城后，他随即被推选为制宪会议的主席。
1787年整个夏天，代表们在费城的酷暑中争论不休。为确保审议秘密，他们门窗紧闭。在法国任大使的托马斯·杰斐逊嘲讽地称之为“半神们的聚会”。
代表们担心权力集中，因此曾考虑是否由三位执政官共同治理美国。但他们知道，华盛顿在独立后的躬行示范证明了品德高尚者是能够自愿放弃权力的。最终，全体代表达成一致，将行政权授予一人，此人即为美国总统。
1789年2月全美国进行了第一次大选，选举团成员于同一天在各州首府分别投票，华盛顿被已批准新《宪法》的10个州的69位选举人一致选为总统。纽约州未能及时任命选举人，而北卡罗来纳州和罗德岛州当时尚未批准《宪法》。
华盛顿在1789年被选为首任美国总统/Getty Images
1789年4月，华盛顿接获一封抬头为“阁下”的特殊函件，内容是：“您已被选为美利坚合众国总统一职。”两周之后，这位候任总统便启程离开了弗农山庄，前往当时的美国首都纽约市。这是一段载入史册的非凡旅程。所到之处，华盛顿受到了沿途城镇和村庄的热烈拥戴。欢腾的人群表达了对他在独立战争中卓越功勋的敬佩，以及对新国家未来前景的无限期望。
宣誓就职后，华盛顿以他标志性的谦逊发表了演说：“没有哪件事能让我感到更大的焦虑。”他呼吁每一位公民珍惜这个崭新的共和国，他称之为“一项托付给美国人民的实验”。人们欢欣鼓舞，因为他们知道这项伟大的“实验”正由一位非凡的人物领导着。他曾将军队团结在一起，将北美殖民地团结在一起，也将大陆会议团结在一起。
乔治·华盛顿总统/Getty Images
华盛顿在总统任期内，虽历经内政外交的重重挑战，但始终确保了国家的统一和稳定。他确立了行政部门的架构，创建了首届总统内阁，并签署了1789年《司法法案》。他开创了连任两届的先例，在圆满完成任期后毅然辞去权力。此外，他监督了保障公民基本自由的《权利法案》的通过，并首次发表了国情咨文，为总统每年向国会报告设定了规范。他还宣布将每年11月的一个星期四定为官方的感恩节。
他建议美国民众感谢上帝赋予他们新的国家，而大多数公民也同样感念华盛顿的贡献。可以毫不夸张地说，如果没有华盛顿，美国从大英帝国独立成功的历史便无从谈起。
1799年12月14日，乔治·华盛顿于弗农山庄突然辞世，享年六十七岁。他的死因是喉咙感染，现代医学推测为急性细菌性会厌炎。逝世前的数日，华盛顿一直忍受着喉痛与呼吸困难的煎熬。医师们按照18世纪的常规疗法，采取了放血及刺激性发泡等措施救护，然而这些疗法不仅未能奏效，反而可能加重了他的病情。
华盛顿的辞世，在全国范围内引发了深切的哀恸。第二任总统约翰·亚当斯赞誉他是“这个国家有史以来最受爱戴的人”。
华盛顿，这位深爱田园耕作的伟人，亲手播下了共和国的种子。这不仅仅是一个地理上的国家，更是一个人民得以自治的进步理念。他精心培育、坚决守护着这颗种子，并确保它扎根成长。这个他称之为“实验”的民主制度之所以能兴盛不衰，其成就主要归功于他集于一身的卓越品质：军人的胆识、政治家的才干，以及无与伦比的道德高度。华盛顿当时的威望之高无人能及，假使他有意称王，大位必成。可以断言，若当年身居此位的是拿破仑或其他野心家，便绝不会有我们今日所见的美利坚合众国。
乔治·华盛顿美国真正的缔造者。
参考文献：1.Wikipedia，George Washington， https://en.wikipedia.org/wiki/George_Washington；2. George Washington: A Biography by John R. Alden; 3. The Untold Truth About George Washington, https://www.youtube.com/watch?v=a-igdIRE2V4, A Biography with Harry Smith.
更多我的博客文章>>>
